По заказу Первого Российского страхового общества проектирование и строительство такого супердома (на 250 квартир!) в Двухрядная колоннада со стороны Каменноостровского проспекта. Доходный дом в стиле неоклассицизма осуществили архитекторы Л. Н. Бенуа, К. Ю. Бенуа, А. Н. Бенуа и А. И. Гунст.
От утверждения проекта в апреле 1911 года, до окончания строительства огромного жилого дома прошло всего ничего: чуть более года. Части дома, выходящие на Кронверкскую и Большую Пушкарскую улицы, были достроены в 1913–1914 годах. Все эти дома, связанные внутренними дворами, составили единый жилой комплекс — крупнейший и один из самых благоустроенных в дореволюционном Петербурге.
Мягкая пластика фасадов, облицованных на высоту первых двух этажей светло-серым горшечным камнем (тальк-хлоритом), специально доставленным из Швеции, подчеркивается изящными декоративными деталями: невысокими колоннадами и скульптурой. Фасад украшен многочисленными резными изображениями: маскаронами над окнами первого этажа, а также орнаментами с грифонами, дельфинами и рогами изобилия.
Этим же камнем облицована цокольная часть зданий, а мелкими его обломками, выложенными в виде мозаики, отделаны стены первого этажа во внутреннем дворике. Разумеется, первыми квартиросъемщиками в этом жилом комплексе стали очень состоятельные петербуржцы. После октября 1917 года некоторых жильцов «дома трех Бенуа» уплотнили, и их квартиры превратились в коммунальные. Некоторые помещения новая власть предоставляла более ценным, в их понятии, людям: например, партийным деятелям, в том числе руководителям города.
Рассказывают, что революционные события привели на постой в одну из квартир этого дома князя императорской крови Гавриила Константиновича — сына великого князя Константина Константиновича. Он переехал к артистке кордебалета Мариинского театра из Мраморного дворца. В доме проживали, но были выписаны по причине сталинских репрессий: Г. Е. Зиновьев (с 1924 по 1927 год), А. А. Кузнецов (с 1937 по 1946 год), П. С. Попков (с 1939 по 1950 год). Первый секретарь Ленинградского губкома С. М. Киров жил в доме с 21 апреля 1926 года до того дня, когда его убили (в 1934 году). В 1955-м в его пятикомнатной квартире открыт мемориальный музей. О творческих людях, некогда живших здесь, прохожих оповещают мемориальные доски, установленные на жилом комплексе со стороны Кронверкской улицы.
На горельефе одной из них Шостакович. Великий композитор жил и творил в этом здании с 1937 по 1941 год: до эвакуации в Куйбышев (ныне — Самара). Именно здесь Шостакович написал первые три части своей знаменитой «Седьмой (Ленинградской) симфонии». Во дворе, открывающемся на Кронверкскую улицу, установлен бюст композитора. С 1999 года в цокольном этаже «дома трех Бенуа», со стороны Каменноостровского проспекта, дает представления театр «Остров». В его фойе устроен небольшой музей любимого россиянами писателя и драматурга А. М. Володина. Невозможно, идя по Каменоостровскому проспекту, не заглянуть в открытый парадный двор этого прекрасного дома. Ряды колонн, оформляющие въезд в него, как будто затягивают внутрь этого идеально организованного с архитектурной и технической точек зрения пространства.
Адрес: Каменноостровский проспект, дома 26–28; Кронверкская улица, дом 29; Большая Пушкарская улица, дом 37.
Как добраться: ближайшие станции метро — «Петроградская» и «Горьковская».