Дом для Ивана Ивановича Бецкого на Дворцовой набережной, дом 2 был построен в 1784-1787 годах. Имя автора проекта особняка в стиле классицизма точно не установлено. Но, как полагают исследователи, архитектором здания мог быть Иван Старов или Василий Баженов. Особняк имеет форму четырехугольника с большим внутренним двором и висячим садом. В висячем саду были высажены тутовые деревья - Иван Иванович разводил тутовых шелкопрядов. Еще одним необычным увлечением были цыплята, которые выводились у него в специальных китайских духовых печах. В 1830-х годах дом был перестроен для П. Ольденбургского. Во время этой реконструкции на месте висячего сада появился танцевальный зал, двухэтажный корпус, выходящий на Марсово поле был надстроен третьим этажем. Интерьеры особняка также подверглись переделке. Занимался реконструкцией дома Бецкого архитектор В. П. Стасов.
Иван Иванович Бецкой был внебрачным сыном фельдмаршала И. Ю. Трубецкого, чью усеченную фамилию он усвоил. Тридцать лет (с 1764 по 1794 год) он был президентом Академии художеств. Бецкой воспитывался за границей, был знаком с Дидро, Вольтером, Руссо. По приезде в Россию стал личным секретарем Екатерины II. Как и она, был сторонником просвещения, по сути, стал ее помощником и исполнителем ее идеи создания системы народного образования, которой и в Европе еще не было. Разрабатывал идею о воспитании «новой породы людей», в основе которого лежит нравственное воспитание, которое могло быть успешным только в случае изоляции изоляция детей от дурного влияния общества. Для этого нужна была сеть закрытых учебных заведений. Им был разработан проект некоторых таких учебных заведений: Смольного института благородных девиц, при котором было отделение и для девиц мещанского звания, воспитательных домов в Москве и Санкт-Петербурге. Воспитательные дома предназначались для сирот и незаконнорожденных детей, которые содержались на пожертвования. Такой призыв к милосердию, к благотворительности сыграл в дальнейшем большую роль в развитии русской культуры и образования. При нем было открыто училище при Академии художеств. Назначенный начальником Сухопутного шляхетского корпуса, Бецкой преобразовал его образовательную систему. Бецкой владел довольно большой коллекцией произведений искусства. В его доме время от времени устраивались вечера для воспитанников учебных заведений, которыми заведовал Бецкой.
В 1791-1796 годах в доме Бецкого снимал квартиру И. А. Крылов. Он открыл здесь свою типографию, где отпечатывались материалы для журналов "Зритель" и "Санкт-Петербургский Меркурий". Пребывание в доме Крылова связано с некоторым курьезом. Иван Андреевич любил по утрам играть на скрипке в комнате, выходящей окнами в Летний сад. Привлеченные звуками музыки посетители сада подходили ближе к окну, чтобы лучше услышать мелодию, но их глазам представало неожиданное зрелище: Иван Андреевич, забывши надеть фрак и все остальное, играл этюды в прародительском наряде. Пришлось полиции назначить баснописцу "спускать шторы, в то время как он играет, а то по саду (в этой части) гулять нельзя".
Бецкой умер в 1795 году. После его смерти домом владела его дочь. В 1830 году выкупленный в казну дом перешел к принцу Петру Ольденбургскому, а затем к его сыну Александру.
В 1917 году дом за полтора миллиона рублей приобрело Временное правительство, передав его Министерству просвещения. Большая коллекция произведений искусств была передана Эрмитажу. После октябрьской революции здесь были коммунальные квартиры. С 1962 года в бывшем доме Бецкого располагался Ленинградский Библиотечный институт. Сейчас в нем находится Университет культуры и искусств.
Адрес: Дворцовая набережная, 2
