На берегу реки Ануй, что берет свое начало у покрытых вечными снегами вершин Горного Алтая, расположен вход в пещеру. Больших и маленьких пещер в горах великое множество, но эта – особая. О ней хорошо известно в Кембридже, Токио и Нью-Йорке. Она внесена в список "Всемирного наследия" ЮНЕСКО.
Местный народ, алтайцы называют эту пещеру "Аю Таш" – Медвежий Камень. По преданию белый шаман, спасая людей от проливных дождей, насланных злым колдуном, собрал с неба все тучи и превратил их в камень. Многие века он хранится в недрах пещеры, а охраняет его превращенный в медведя злой колдун. Белые люди, поселившиеся в этих местах около трех столетий назад, назвали пещеру Денисовой, по имени святого отшельника Дионисия, долгие годы жившего в ней и проповедовавшего христианство. Именно под этим названием и известна пещера широкому кругу историков и археологов.
Кроме того, ученые один за другим вскрыли двадцать культурных слоев, что неопровержимо доказывает факт проживания в пещере человека разумного на протяжении разных временных отрезков. Даже во время последнего ледникового периода, когда юг Сибири был покрыт прочным ледовым панцирем, люди находили себе приют под ее сводами. А найденные древесные остатки этого периода, относимые учеными к разновидности бука вечнозеленого, явственно свидетельствует об уникальной природе данного места, которая не только оберегала людей от холода, но и помогала им прокормиться на протяжении столетий. Подтверждением тому служат и кости больших и мелких животных, найденные во время раскопок. Они также позволили узнать, какие виды животных обитали в этих местах многие тысячелетия назад и проследить поэтапное изменение климата.
Но еще больше сюрпризов преподнесло урочище Карама, находящееся в окрестностях Денисовой пещеры. Самый ранний из найденных там многочисленных культурных слоев имеет возраст около восьмисот тысяч лет. И это не стоянка человека-обезьяны. Найденные орудия труда и охоты свидетельствуют о достаточно высоком уровне развития и определенной культуры древнего человека. Настолько древнего, что фундаментальной науке многое придется пересмотреть в устоявшихся канонах истории развития человека.
А пока продолжаются раскопки и кипят ученые страсти, посмотреть на наследие веков приезжают многочисленные туристы со всех уголков России и мира. Для удобства их проживания невдалеке от пещеры на речном берегу построена уютная турбаза. Архитектура ее деревянных зданий проста и незатейлива: рубленые «в лапу» жилые домики, столовая и сибирская банька, украшенные резьбой и самобытными узорами натурального дерева.