Дарвинский заповедник расположен на границе Тверской, Ярославской и Вологодской областей, на обширном полуострове и прибрежных мелководьях северо-западной части Рыбинского водохранилища. Заповедник основан в 1945 году, его площадь 112630 га (из них около 50 тыс. га покрыты лесами, более 46 тыс. га занимают прибрежная акватория и водоемы, около 17 тыс. га болота и 422 га — луга). Заповедник назван по имени Чарльза Дарвина.
Рельеф Дарвинского заповедника равнинный, с невысокими (2-6 м) приречными повышениями и с небольшими возвышенностями среди болот. Береговая линия непостоянна, имеет сложную конфигурацию и меняется при изменении уровня воды. Климат умеренно континентальный, среднегодовая температура 3,4 °С, средняя температура июля 17 °С, температура самого холодного месяца — февраля –11,2 °С; годовое количество осадков 370-620 мм, высота устойчивого снежного покрова — 35-50 см.
Животный мир представляют 230 видов гнездящихся и перелетных птиц, 40 видов млекопитающих, 7 видов земноводных, 5 видов пресмыкающихся. В лесах обитает много ценных промысловых зверей: лось, кабан, бурый медведь, лисица, енотовая собака, барсук, лесная куница, горностай, белка, заяц-беляк; встречаются рысь, выдра, летяга. В лесах и на болотах Дарвинского заповедника водятся глухари, тетерева, рябчики, белые куропатки; на водоемах — благородные утки (кряква, свиязь, шилохвость, чирок-свистунок), а также нырковые утки (чернеть и гоголь).
Водоемы заповедника — нерестилища ценных рыб (лещ, судак). Важное значение имеет охрана редких видов — серого журавля, филина. Обитатели заповедника — беркут, орлан-белохвост и скопа занесены в Красную книгу России. В заповеднике работает опытная ферма по разведению глухарей.
