Большая Дмитровка одна из древнейших улиц Москвы. Известная с XIV века, как большая торговая дорога в город Дмитров - ближайший к реке Волге московский порт на ее притоке, реке Яхроме. В конце XIV – начале XV века возле дороги находилась слобода дмитровцев, переселившихся на постоянное жительство в Москву. В XVI веке слобода отделила от себя Малую Дмитровскую слободу, о которой напоминает Малая Дмитровка. А в XVII веке еще и Новую Дмитровскую слободу, нынешние Долгоруковская и Новослободская улицы. Это произошло не только вследствие роста населения слободы, а скорее из-за оттеснения ее из центра знатью, которая скупала лучшие земли. Располагались придворные чины широко и привольно: дворы охватывали целые кварталы, жилые дома окружались хозяйственными постройками, садами и огородами. Сама же улица- дорога до конца XVI века выходила к Земляному валу, шедшему по линии современных бульваров. В валу были проделаны Дмитровские ворота, через которые улица напрямую проходила дальше. Однако, когда на месте вала стали строить кирпичные стены Белого город, Дмитровских ворот в них не сделали. Очевидно, из соображений безопасности: ведь ворота всегда были самое слабое место крепости, неподалеку же были Тверские. Так выход с Большой Дмитровки преградила стена, и естественное направление дороги нарушилось.
В XVII веке на месте дома по Большой Дмитровке, известного как дом Благородного собрания (№1), была усадьба боярина Ф.В. Волынского, у наследников которого она оставалась до конца XVIII века. Рядом располагался двор князей Черкасских(№2) – богатый и знатный боярский род XVI-XVII веков. Другие дворы на улице принадлежали князьям Козловским, Вяземским, боярам Салтыковым, Бутурлиным, Стрешневым, Шереметьевым и другим знатным фамилиям. В XVIII веке они заняли улицу почти на всем протяжении, вытеснив с нее дворы представителей других сословий, кроме причтов церквей.
Особенно обширная усадьба, тянувшаяся до Тверской, была в XVIII веке у графов Салтыковых, дед, отец и сын которых при разных правителях были генерал-губернаторами Москвы: при Анне Иоанновне, Екатерине II и Павле I. Дом их (№17), ныне перестроенный в театр Станиславского и Немировича-Данченко, выходил на Большую Дмитровку. За домом к западу тянулся огромный сад, занимавший почти целый квартал, между современными Глинищевским и Козицким переулками.
На юго-западном углу Большой Дмитровки и Столешникова переулка в XV-XVIII стояла церковь(№13) с парадоксальным названием «Воскресения в Скоморошках»: как известно, православная церковь не уважала скоморохов, но название свидетельствует, что когда-то в этих местах обитали скоморохи. В 1812 году церковь сгорела, а в 1815 году была разобрана, и на ее месте священник Беляев построил жилой дом, дошедший с переделками до нашего времени.
В пожар 1812 года практически выгорела вся улица, но, будучи в значительной мере каменной, быстро восстановилась. Правда почти все дворы на улице перешли в другие, но тоже большей частью дворянские руки.
Владения № 9 и 11 по Большой Дмитровке некогда составляли большую усадьбу с главным домом в глубине участка и флигелями, выходившими на улицу. В 1805-1839 годах владения принадлежали генералу Н. Н. Муравьеву, который в 1814 году открыл у себя военное учебное заведении е – Училище колонновожатых, просуществовавшее до 1823 года. В этом же доме некоторое время пребывали Английский клуб и Театральная дирекция. А 1868 года – Катковский лицей. Одно время Дмитровка носила прозвище Клубной улицы – на ней помещались три клуба: Английский клуб, там же Дворянский, потом переехавший в дом Благородного собрания, а в дом Муравьева переехал Приказчичий клуб, и появился Купеческий в бывшем доме Салтыковых. Надо отметить, что с середины XIX века большинство домов на Большой Дмитровке стали принадлежать купцам. С фронтов дворцов исчезли дворянские гербы, а на стенах появились вывески новых домовладельцев: Солодовниковы, Голофтеевы, Цыплаковы, Хлудовы, Шелапутины, Ляпины..Так и в клубах барский тон сменился купеческим, и изысканный французский стол перешел на старинные русские кушанья. Про братьев-холостяков Ляпиных непременно стоит упомянуть. В доме, который в 1880-х годах принадлежал им (№24-26), они давали приют беднейшему студенчеству. Для этого они переделали большое каменное строение на территории своих владений в жилой дом. И открыли бесплатное общежитие для студентов университета и учеников Училища живописи и ваяния.
Не смотря на то, что большинство домов перешло в руки купцов, Большая Дмитровка в общем не приняла торгового характера, таковой она осталась до 1917 года.
В начале 1920-х годов улица не долго носила имя Эжена Потье, участника Парижской коммуны и автор «Интернационала». В 1937 году улицу переименовали в Пушкинскую, в связи со 100-летием со дня смерти поэта. Но что примечательно, Большую Дмитровку с Александром Сергеевичем связывало только то, что в одном из ее домов он проиграл крупную сумму денег карточному шулеру и этот проигрыш по частям выплачивал в течение многих лет. В 1994 году улице было возвращено ее историческое название.
