Основу фондов Библиотеки Академии наук (БАН) составили личные книги Петра I, указом которого в 1714 году была основана первая в истории России публичная библиотека. Количество книг первой в России библиотеки составляло 2000 рукописных и печатных книг на русском и европейских языках. Находилась библиотека в Летнем дворце Петра I. Пользоваться ею сначала могли только царь и его приближенные. В 1718 году был казнен по обвинению в заговоре адмиралтейств-советник А. В. Кикин, только что завершивший постройку своего дворца - Кикиных палат - у Смольного двора.
Здание было конфисковано в казну, и по распоряжению Петра туда были свезены коллекции Кунсткамеры и книги царя. Учета взятых из библиотеки изданий никто не вел, да и специального здания у нее еще не было. Несколько лет государь держал библиотеку в своем Летнем дворце, а после того как в 1718 году по обвинению в заговоре был казнен адмиралтейств-советник А. Кикин, Петр велел занять под свои книги и коллекции Кунсткамеры двухэтажные «Кикины палаты», построенные возле Смольного двора.
В 1728 году библиотека и Кунсткамера переехали в здание на Васильевском острове, специально построенное для Академии наук. Библиотека именовалась императорской, казенной, публичной, но после перехода ее в ведение Академии наук за ней закрепилось название Библиотеки Академии наук. На протяжении всего XVIII века Библиотека Академии наук оставалась единственной в России государственной библиотекой. Фонды библиотеки пополнялись различным образом: книги покупались, передавались в дар. Кроме того в 1783 году Екатериной II был издан указ, обязывающий издателей передавать в Библиотеку Академии наук один экземпляр всех отечественных изданий.
К концу века Библиотека Академии наук стала одной из крупнейших библиотек мира. Круг читателей Библиотеки во второй половине XVIII века значительно расширился. Кроме ученых, служащих Академии наук и студентов университета в их число постепенно вошли рядовые дворяне, чиновники, литераторы и военные. К концу XIX века многократно увеличившиеся фонды библиотеки уже диктовали необходимость постройки нового библиотечного здания. Пожар, случившийся в самом начале XX века и уничтоживший более полутора тысяч ценных изданий, сделал эту необходимость очевидной. В 1910 году была утверждена смета на строительство нового библиотечного корпуса. Архитектором стал Роберт Марфельд, к тому времени уже осуществивший на Васильевском острове несколько построек. Он надстроил здание Зоологического Читальный зал Библиотеки Академии наукмузея и возвел новый корпус Этнографического музея. Здание Библиотеки Академии наук было возведено на месте Старого гостиного двора, возведенного в XVIII веке Доменико Трезини. К строительству приступили в 1913 году. В 1914 году здание было построено, но начавшаяся война помешала библиотеке в него переместиться. Здание было передано военному ведомству - в нем был устроен 166 сводный эвакуационный госпиталь. Окончательно здание было завершено только в двадцатые годы ХХ столетия, а торжественное открытие библиотеки состоялось в 1925 году.
В 1988 году в Библиотеке Академии наук разразился еще один пожар, уничтоживший большую часть книг и периодики советского времени. Большое количество изданий пострадали от воды. Только чудом пожар не добрался до хранилищ, где хранились рукописи книги, ставшие редкостью. Проверка книжных фондов, завершенная в 1992 году, дала картину утрат, и определила мероприятия по их восполнению. Сейчас общий фонд библиотеки насчитывает более 19 миллионов экземпляров книг, рукописей, географических карт, печатных изданий на русском и иностранных языках. В библиотеке сохраняются древнерусские рукописи 11 - 16 веков, рукописные карты и атласы 16-18 веках, ставшие редкостью, и множество других редких исторических документов. В Архиве Библиотеки хранятся все российские издания с 1727 года. Библиотека располагается в помещениях общей площадью 12,5 тысячи квадратных метров. Длина всех книжных полок составляет 47 километров. Но и этого уже сейчас недостаточно. Поэтому в 2007 году было принято решение о предоставлении еще одного библиотечного корпуса, который расположится в доме № 1 по Тифлисской улице.
Адрес: Васильевский Остров, Биржевая линия, 1