Выдающимся памятником архитектуры Ялты является Белая дача – Дом-музей Антона Чехова. Зданию в 2009 году исполнилось 110 лет, в свое время это была одна из самых оригинальных и красивых построек Ялты.
История жизни Чехова и города Ялты неразделимы. Писатель не единожды бывал в городе и обычно останавливался на несколько дней то в одной, то в другой гостинице, а иногда на даче у своих знакомых. С первого взгляда город его не впечатлил. Правда, вскоре он поменял свое мнение. Когда здоровье Антона Павловича ухудшилось (писатель страдал от туберкулеза), он по совету докторов решает переехать в Крым. Местом для своего проживания Чехов выбрал именно Ялту, где на окраине, в Аутке, купил небольшой земельный участок.
В ноябре 1899-го года строительство двухэтажного дома с мезонином было завершено. Ялтинцы прозвали дом писателя «Белой дачей». Дача не имела определенного архитектурного стиля. Тогда еще не скрытая зеленью, она удивляла и радовала своей простотой и изящной красотой.
Первый цокольный этаж дома занимали 4 гостевые комнаты, в самой большой из который находилась столовая. По лестнице можно подняться на второй этаж (ныне музейный). Здесь располагались кабинет писателя, спальня, терраса и другие комнаты. Вокруг дома писатель лично разбил сад. Сегодня на территории сада растут 60 чеховских деревьев, среди них кедры, кипарисы, магнолия, индийская сирень, пирамидальные акации, шелковицы, лавр, бамбуковая роща. А один уголок удивляет особенно, здесь растут соединенные желанием писателя три совершенно разных дерева — пальма, береза и плакучая ива.
В 60-е гг. в восточной стороне усадьбы, по проекту архитектора З. В. Перемиловского, построена литературная экспозиция. Вход в сад украсил бюст писателя, а напротив дома-музея можно увидеть героев знаменитых произведений писателя: «Злоумышленник», «Дама с собачкой», «Человек в футляре» и другие.
Писатель прожил на Белой даче вместе с матерью и сестрой Марией больше 5 лет — 1899-го до 1904 г. Здесь Чеховым написаны повесть "В овраге", рассказы "Дама с собачкой", "Архиерей", "На святках", "Невеста", пьесы "Три сестры" и "Вишневый сад", отредактировано первое Полное собрание сочинений.
После смерти писателя в 1904 году ялтинская дача, деньги и доход с драматических произведений по завещанию перешли сестре – Марии Павловне. М.П. Чехова сохранила в неприкосновенности всю обстановку комнат брата, а также ценнейший литературный архив. В 1919 году Белая дача была объявлена национальным достоянием, а два года спустя, в 1921-м году, здесь был организован государственный музей. Мария Чехова стала первым его директором.
В 1927 году здание пострадало от землетрясения: появились трещины, обвалилась штукатурка, дом наклонился. Летом 1928 года Белая дача была полностью восстановлена. Благодаря Марии Чеховой Дом-музей пережил годы Великой Отечественной войны без потерь. Не был утрачен ни один мемориальный экспонат.
С каждым годом пополняются фонды Дома-музея А. П. Чехова в Ялте. Сейчас количество экспонатов достигло 25 тысяч. Самые ценные из них - автографы А. П. Чехова, прижизненные издания его произведений, фотографии, личные вещи писателя, визитные карточки и фотографии с дарственными надписями художников, актеров, литераторов-современников Чехова.
Дом-музей Чехова является уникальнейшим памятником архитектуры, здесь ничего не изменилось и осталось точно в таком же виде, в каком было при жизни писателя. Белая дача является местом паломничества творческой интеллигенции, а также одной из самых популярных достопримечательностей города.
