Амстердам не зря называют северной Венецией, ведь в нем каналов почти столько же, сколько и суши. В пределах города функционируют 90 каналов, чрез которые перекинуто более тысячи мостов. Большинство каналов появились еще в 17 веке, когда Голландия лидировала как торговая держава. Обычно глубина каналов не превышает 3 метров, а вода в них пресная, а не морская, как можно было бы подумать. Чтобы перемещать воду, на каналах поставлены 16 шлюзов, которые открываются вечером.
Амстердам стоит на болотах, поэтому для отведения лишней влаги и были построены каналы, но земли все равно было мало. Поэтому некоторые люди начали обустраивать себе плавучее жилье. Раньше все дома в Амстердаме стояли на сваях, они были из дерева, поэтому должны были постоянно находиться под водой, чтобы не сгнить. Сегодня используются бетонные сваи.
Сегодня на каналах Амстердама можно увидеть более 2,5 тысяч плавучих домов, как барж, так и небольших лодок. Они имеют постоянный адрес, то есть закрепленное за судно место постоянной стоянки. На них устраивают бары и рестораны и прочее.
