Градара – замок, где жили и были убиты Паоло и Франческа, любовники, чьи имена обессмертил Данте. Градара находится примерно в 25 километрах от города Римини, в стороне от большой автомагистрали. В этом средневековом замке фантазия сама собой вызывает тени далёкого прошлого.
Историю Франчески да Римини знает каждый житель городка. Кого бы не повстречал человек, впервые приехавший в Римини, его первым делом спросят: "А вы знаете, что Паоло и Франческа...", и узнав, что да, знаете, довольно кивнёт головой.
Когда-то давным-давно между Малатестой, властителем Римини, и Гвидо да Полента, властителем Равенны, существовала давняя вражда. Наконец, раздор был улажен, и для укрепления отношений между домами порешили выдать Франческу, дочь Гвидо да Полента, за Джанчотто, старшего сына Малатесты. Его, как наследника отца, Гвидо желал иметь зятем. Но один из друзей Гвидо заметил, что вряд ли Франческа захочет выйти замуж за хромого, некрасивого и свирепого нравом Джанчотто. Тогда, как гласит предание, прибегли к хитрости. Для свершения брачного обряда в Равенну в качестве жениха прибыл младший брат Джанчотто – красивый Паоло. После свадьбы ничего не подозревавшая Франческа была увезена в Римини. Здесь она узнала об обмане. Вскоре Джанчотто уехал по делам, а в его отсутствие Паоло и Франческа стали видеться ежедневно. Слуга выследил влюблённых и всё рассказал своему господину. Однажды, узнав, что Паоло вошёл к Франческе, Джанчотто поспешил за ним и, найдя двери опочивальни запертыми изнутри, начал сильно стучать. Паоло попросил Франческу впустить мужа, надеясь скрыться через потайную дверь и тем спасти честь возлюбленной. Но, убегая, он второпях зацепился плащом за железный крюк двери. Джанчотто ворвался в комнату и в бешенстве бросился с кинжалом на брата. Франческа встала между любовником и мужем, и кинжал, предназначенный Паоло, пронзил ей грудь. Увидя жену мёртвой, Джанчотто с ещё большей яростью обрушился на брата и убил его.
Случилось это в 1289 году.
Данте заканчивал "Божественную комедию" в Равенне, где он, после долгих скитаний, поселился у Гвидо да Полента, племянника Франчески.
В пятой песне "Ада" описывается, как Данте и Вергилий, покинув первый адский круг, спускаются во второй и здесь среди сонма душ грешников, "кого земная плоть звала", встречают тени Паоло и Франчески, осуждённых на муки ада за грех прелюбодеяния.
В настоящее время Градара принадлежит частному лицу. Хозяин там не живёт, но служители охотно знакомят желающих с достопримечательностями замка. Можно увидеть и замковый двор, и парадные залы, и жилые покои, и опочивальню Франчески и потайную дверь, через которую не успел скрыться Паоло.
