Летний фестиваль в Италии «Арена ди Верона» (Arena di Verona) – поистине одно из самых грандиозных и значимых ежегодных событий в мировой опере. По роскоши и размаху ему трудно найти равных. Раскинувшийся в римском амфитеатре, он вмещает в себя до 25 000 зрителей, а изобилие места и пространства позволяет демонстрировать тут представления самого изыскательного толка…
Когда 2000 лет назад в Вероне началось строительство арены, назначением которой было развлечение римлян, (а это, прежде всего, гладиаторские бои, но также гимнастические соревнования и религиозные танцы), никто не мог предположить, что это сооружение станет одним из главных культурных центров не только города, но и всего мира. Для участия в мероприятиях, проходивших на арене, люди шли сюда многие десятки километров. Входным билетом им служил жетон, выполненный из слоновой кости. Только самые привилегированные граждане, сенаторы и священнослужители, могли проходить без билета, так как их имена были написаны на ступенях арены. В средние века Арена стала местом публичных наказаний, а в начале эпохи Возрождения ей вернули первоначальное предназначение: она стала использоваться для проведения разного рода развлекательных мероприятий, в том числе рыцарских сражений и боёв быков.