Величественный дворец Фарнезе расположен на северной окраине старого города, между Piazza Cittadella и Via Risorgimento, примерно в 500 метрах к северу от Дуомо. В 1352 году на этом месте миланский герцог и правитель Пьяченцы Галеаццо II Висконти возводит крепость. Место для крепости было выбрано не случайно: оно позволяло одновременно и контролировать город и, в случае необходимости, быстро его покинуть по протекающей позади замка реке По. От первоначальной постройки сохранилась увенчанная зубцами западная стена с двумя башнями.
В 1556 году владельцем замка становится герцог Оттавио Фарнезе. Вместе со своей супругой Маргаритой Австрийской и кардиналом Алессандро Фарнезе он решает превратить небольшой замок в роскошную герцогскую резиденцию, которая подчеркивала бы могущество и влияние их семьи.
Крыло, выходящее на viale Risorgimento, выполнено точно в соответствии с проектом Виньолы: три яруса окон с выступающими карнизами чередуются с мезонинами. Фасад, обращенный к реке, украшают лоджии, придающие ему более воздушный и оживленный вид, которые также по задумке архитектора должны были связывать дворец с садом, который планировалось разбить вплоть до городских стен, и окружающим ландшафтом. Главный фасад, выходящий на площадь Piazza Citadella, по задумке Виньолы должен был иметь выдвинутую вперед входную зону с тремя ярусами лоджий, состоящими соответственно из колонн дорического, ионического и коринфского ордеров, и завершаться башенкой. Однако воплощена в жизнь была только боковая часть фасада с входной ренессансной башней, через которую можно попасть в просторный квадратный в плане внутренний двор дворца, тоже созданный по проекту Виньолы.
Интерьеры дворца были богато декорированы позолоченной лепниной, гобеленами и произведениями живописи 17-18 веков, особого внимания заслуживает ограда из кованого железа с гербами Фарнезе и герцогской короной, установленная перед парадной лестницей. Тронный зал расписал фресками Джованни Эванджелиста Драги (вторая половина 17 века), апартаменты графини – Андреа Сегицци (1675). На первом этаже находится герцогская капелла, восьмигранная в плане и перекрытая куполом, спроектированная местным архитектором Латтанцио Папио.
После перехода власти от Фарнезе к Бурбонам дворец лишился значительной части своего убранства (Карл Бурбон перевез в Неаполь 898 картин и 183 гобелена), и был превращен впоследствии в склад боеприпасов.
В 1960 году были проведены масштабные реставрационные работы, во дворец был переведен Государственный архив. Помимо него в помещениях дворца сейчас располагается Городской музей, Пинакотека, Музей карет, Археологический музей, а также Музей Рисорджименто.