Городское поселение на этом месте существовало ещё в 8 тысячелетии до н.э. Руины древнего Иерихона лежат к западу от современного города, расположенного неподалёку от Иерусалима и Мёртвого моря.
Среди иерихонских руин - древние захоронения, башня, городские стены, обширный некрополь, синагога, остатки дворца Ирода с банями и бассейнами. В другом месте, к северу от нынешнего Иерихона, были обнаружены остатки византийского города и дворца омейядского халифа Хишама ибн Абд-эль-Малика (VIII—IX века).
При подъезде к Иерихону бросается в глаза контраст между выжженной пустыней вокруг и свежей сочной зеленью города, которая здесь растет благодаря обилию источников и зимних потоков воды, несущихся с близлежащих гор.
Иерихон - одна из самых жарких точек в стране. Климат и растительность в нем тропические.
"Кто возьмет Иерихон, тот может считаться хозяином всей Эрец-Исраель"- , говорили евреи.
При раскопках древнего Иерихона археологи обнаружили 23 слоя цивилизации. Самый нижний относится к каменному веку. Первые обитатели города строили дома и стены из неотесанных камней и необожженных кирпичей. В Иерихоне началась городская цивилизация человечества. А за три тысячи лет до н. э. Иерихон стал процветающим городом, окруженным мощной стеной. За две тысячи лет до н. э. город разрушили кочевники, но вскоре его отстроили, обнесли стеной, и он стал, казалось,неприступным для пришедших сюда сынов Израилевых. Но они его покорили.
Когда израильские колена делили между собой Ханаанскую землю, они отвели плодородные долины вокруг Иерихона колену Биньямина (Вениамина). Но в эпоху судей Иерихон попал под власть моавитянского царя Эглона и лишь в эпоху царя Давида вновь стал израильским городом.
Иерихон был не только городом, который отбивался от племен пустыни, но и местом уединения, убежищем для изнанников и пристанищем для ищущих Бога.
Среди достопримечательностей того времени показывали источники Елисея и дом блудницы Рахавы, которая укрыла двух соглядатаев, посланных Иисусом Навиным, Рядом с домом блудницы Рахавы христиане построили церковь Девы Марии. В самом городе паломников приводили в дом начальника мытарей (сборщика податей) Закхея и к смоковнице, на которую тот влез, чтобы увидеть Иисуса Христа. В доме Закхея показывали комнату, в которой Закхей принимал Иисуса. Через Иерихон паломники спускались к Иордану - месту крещения Иисуса - и поднимались в Иерусалим, куда Иисус и его апостолы в последний раз вошли через Иерихон. Этот путь с тех пор христиане называют "дорогой, по которой прошло Божье Царство".
Во время английского мандата число жителей возросло до тысячи (931 мусульманин, 92 христианина, 5 евреев), Русская православная патриархия построила гостиницу для паломников, францисканцы-капеллу. К1948 г. здесь проживало 2500 жителей. После окончания Войны за Независимость
Иерихон
отошел к Иорданскому королевству, и возле города появились крупные лагеря беженцев (~80000 тыс.). Во время Шестидневной войны
Иерихон
отошел к Израилю и беженцы ушли в Иорданию. Город вновь оказался на перекрестке торговых путей. Были построены школы и гимназии. 60% населения занято в сельском хозяйстве.
В 1993 году, когда Иерихон был выделен в состав Палестинской автономии, в городе были открыты гостиница и казино. До этого почти всё население Иерихона было занято в сельском хозяйстве, которое и ныне является основным источником доходов для жителей города.