В наши дни это самый большой город Центральной Америки с населением более 3 миллионов человек, шумный и хаотичный, где трущобы соседствуют с фешенебельными особняками, а один из первых в испанской Америке университет Сан Карлос возвышается над рынками и ветхими автобусами. Подобно всем испанским городам, город четко разделен на кварталы системой авенид (идут с севера на юг) и кальес (с запада на восток), образующих 15 «зон».
В городе Гватемала активная культурная жизнь. Большинство музеев страны находится именно здесь. Здесь также находится больше чем 30 галерей, выставляющих произведения гватемальских художников в живописи, фото-графии, гравюрах и скульптуре. Театры представляют широкий диапазон пьес, особенно национальных драматургов.
Сердцем города является продуваемая всеми ветрами площадь Парк Сентраль, откуда отмеряются все расстояния в Гватемале. Несмотря на ее важность, площадь - мертвое место, которое посещают только водители такси и голуби. Лишь в воскресенье, когда здесь открывается живой рынок, посещаемый местными жителями не столько для покупок, сколько для того, чтобы просто прогуляться, посплетничать и закусить в кругу знакомых, площадь оживает. И в то же время рядом с гигантским флагштоком с гватемальским флагом (кстати, именно он считается центром страны) расположен вечный огонь, посвященный «Неизвестным героям мира». Для многих гватемальцев это настоящее место паломничества.
