Это самый длинный вантовый мост в мире. Ему приходится бороться с тем, что уничтожило любой обычный мост. Глубина слишком большая, морское дно слишком мягкое. Также возле него проходит линия тектонического сброса. Как можно построить мост который выдержит худшие проявления природы? Что нужно, чтобы создать один из мега-мостов?
Коринфский залив в Греции, достаточно широкий и глубокий, что замечательно для мореходства, но не преодолимо, для тех, кто путешествует сушей. Коринфский залив, в буквальном смысле, разделяет Грецию на две части. Единственный путь по суше, между Южной Грецией и остальной Европой проходит, в 240 км. восточнее. Построить мост через залив, собирались более ста лет, но не могли до сих пор.
Но мост поразителен в первую очередь тем, как он смог вообще быть здесь построен. Трудности с постройкой моста, были настолько велики, что на протяжении десятков лет ставили инженеров в тупик. Главной проблемой были землетрясения. Прежде мосты уже строились в местах сейсмической активности, но никогда раньше над линией тектонического сброса. В довершение всего залив слишком глубок, 60 м. Еще ни один мост не строился с основанием на такой глубине, требовался план, который мог бы преодолеть все эти сложности.
В апреле 1996 г. единственным средством пересечения коринфского залива, был паром. В хорошую погоду путь занимал 45 минут. Мост должен был сократить его до 5 минут. На протяжении десятилетий греческое правительство искало варианты проекта строительства моста. Он должен был быть исключительным, но число вариантов ограничено. Практически все мосты представляют собой только 4 варианта: арочный, балочный, подвесной и вантовый. И всегда исключительно важно выбрать верный вариант. Главным критерием выступает длина моста. Мост Рио-Антирио (Рион-Антирион), должен был быть длиной более 2 км.
Самые длинные мосты в мире балочные, но подобный вариант не мог быть построен над Коринфским заливом. Потому что для него нужны опоры приблизительно каждые 100 метров, а такое количество мостовых быков сделали бы судоходство не возможным. Арочный мост не мешал бы судоходству, но длина Коринфского залива, потребовала бы строительство арочного моста в 4 раза больше, чем длина любого моста построенного прежде и этот дизайн сочли слишком опасным. Подвесные мосты, подходят для самых больших расстояний, огромные тросы протягиваются с одного берега на другой, потом натягиваются более короткие тросы, для поддержания дороги. Но эти тросы, делают подвесные мосты слишком дорогими, они стоят сотни миллионов долларов. Греция просто не могла бы себе позволить что-то подобное.
Оставался только один вариант – вантовый мост, для него не требуется дорогих несущих тросов, вместо них используются тросы, которые свешиваются прямо с пилонов. Но не один из построенных вантовых мостов не соответствовал требованиям Коринфского залива. Самый реалистичный план предложила, французская компания ВИНСИ, ее проект предполагал строительство самой длинной подвесной дороги. Ее требовалось установить на 4 пилонах, такого еще не было. 2200 метров трассы, должны держаться на них. Пилоны несут на себе весь вес моста, так что они должны быть установлены на очень прочном основании. Но на глубине 15 метро, были только песок и глина, в 90 метрах прочной породы по-прежнему не было, не было ее даже на глубине 450 метров. Это было большим разочарованием.
Инженеры не могли построить опоры, которые должны были побить все рекорды, без твердой основы. Во время землетрясений, мягкое дно размягчается, еще больше, что может заставить пилоны накренится, и мост будет разрушен. Проект Винси, воплотить в жизнь было не возможно, поэтому инженеры вернулись, к своим чертежным доскам и разработали еще более смелый план.
Они намерены были укрепить морское дно, забив в него 30 метровые металлические цилиндры, сотни цилиндров под каждой опорой. Во время землетрясений, они должны были поддерживать почву. Такое раньше никогда не практиковалось, и никто не знал, как точно это нужно делать. Но план был убедительный, и Винси получила заказ.
Но после компания Винси столкнулась еще с более большой трудностью, правительство Греции давало на постройку моста 5 лет, в противном случае компания должна была выплатить большую неустойку.
Работа началась летом 1999 года, а открытие моста состоялось 7 августа 2004 года. Длина моста составила 2880 метров, с самым длинным пролетом в 560 м. Ширина моста 27 метров. На мосту имеется пешеходная зона и дорожка для велосипедистов.
