Немецкая Романтическая дорога, проходящая вдоль средневековых замков и соборов, берет свое начало в Вюрцбурге. На самой известной дороге Германии расположена и крепость Мариенберг, которая является одним из символов великолепного Вюрцбурга.
В 1200 году епископами началось строительство крепости. Вначале был возведен княжеский дом, затем замок с большим количеством флигелей. Во внутреннем дворе был сделан колодец глубиной более ста метров. В это же время была возведена самая высокая башня крепости – Бергфрид. Крепость, возвышающиеся над Вюрцбургом, расположилась рядом с древнейшей Церковью Св. Марии – Мариенкирхе, которая предположительно восходит к 704 году. В честь ее имени и была названа крепость. Пол этого старейшего храма состоит из надгробий похороненных здесь епископов. Сам Вюрцбург считался крупным религиозным центром, который обладал немалым авторитетом. Именно в Вюрцбурге в 1156 г. прошло помпезное бракосочетание императора с Беатрисой Бургундской.
Первая осада крепости Мариенберг произошла летом 1476 года, когда горожане требовали освобождения местного проповедника из епископской тюрьмы, который открыто не признавал католицизм. Тогда с помощью залпа из пушек удалось разогнать толпу. В 1525 году Великая крестьянская война дошла и до Вюрцбурга. Мариенберг был осажден огромной крестьянской армией, насчитывавшей около 15 000 человек. Штурм напрямую обернулся неудачей. Тогда крестьяне решили сделать подкоп для того, чтобы взорвать крепость. Однако крепость взять так и не удалось.
В 1600 году в крепости произошел пожар, который уничтожил все. В те годы правил епископ Юлиус Эхтер, который восстанавливая крепость, превратил ее в замок эпохи Возрождения. Церковь Св. Марии также перестроили в стиле Ренессанс, в итоге она превратилась в центральную капеллу. Сегодня предстающая перед нами большая часть сооружений внутреннего двора имеют вид, приобретенный при Эхтере.
Мариенберг всегда была надежной защитой. Лишь один раз за все время существования крепости неприятелю удалось ее одолеть. Произошло это во времена Тридцатилетней войны. Тогда в 1631 году армия шведского короля Густава Адольфа практически без боя взяла крепость. Впоследствии такой итог послужил причиной дальнейшего укрепления крепости. Так, был построен дополнительный ряд стен, сильные бастионы, а на южной стороне была возведена четырехэтажная башня Машикули. Однако по завершению укрепительных работ, Мариенберг уже не могла быть боевой единицей, так как крепость не способна была противостоять появившимся более мощным видам вооружения, новой тактике ведения войны. В то время многие крепости утратили свое значение, поэтому люди стали покидать их. Оставались лишь в тех, которые были резиденциями аристократов. Такой резиденцией являлась и крепость Мариенберг. Это нашло свое отражение и в ее внешнем облике. Так, мощный бастион превратился в изысканный замок. Но и в таком качестве Мариенберг уже не удовлетворяла местного правителя. Для него она была слишком тесна и уединена. К тому же жизнь в замке в окружении укреплений, когда Тридцатилетняя война уже завершилась, потеряла свой смысл.
В настоящее время в крепости расположена экспозиция Франконского музея, а также музея Фюрстенбау. Здесь представлены богатая скульптурная коллекция Тильмана Рименшнайдера и экспонаты, которые являются свидетельством бурного исторического прошлого Вюрцбурга. А в старейшей церкви Баварии – Мариенкирхе можно провести свадебную церемонию.