Замок Альтена стоит над одноименным городом, расположенным в узкой долине реки Лене, притока Рура, давшего имя крупнейшему промышленному региону Германии. Уже в древности регион был важным центром добычи и обработки железа.
Замок стоит на вытянутом выступе горного хребта на высоте ок. 50 м над рекой Ленне.
Из форбурга вторые ворота, над которыми находится дом коменданта 16 в., ведут в средний двор. Слева от входа расположено помещение, на нижнем этаже которого находится колодец глубиной ок. 50 м.
Над этим двором доминирует бергфрид 13 в., имеющий подковообразную форму. Ширина бергфрида ок. 10 м, высота ок. 30 м, верхний этаж был надстроен в ходе реконструкции начала 20 в. Со стороны ядра замка бергфрид плоский. Рядом с бергфридом находятся ворота ядра замка, с внутренней стороны над ними стоит фахверковый дом.
В центре ядра замка стоит еще один бергфрид, 12 в., называемый также Пороховой башней. Он имеет в плане круг диаметром ок.10 м, толщина стен 1,75 м. Башня разделена на 5 этажей. Верхние два надстроены в нач.20 в. При реконструкции для них была выбрана восьмигранная форма, не подтверждаемая историческими источниками, высота бергфрида однако серьезных возражений не вызывает.
Рядом со старым бергфридом, со стороны реки, примыкает старый палас, северная часть которого датируется 13-м веком. На противоположной стороне двора стоит новый палас 16 в. На северной оконечности замка находится прямоугольная башня, содержащая двухэтажную часовню. Под башней находится подземелье, использовавшееся в т.ч. тюрьма.
