Вандомская колонна находится в центре одноименной площади в 1 округе Парижа. В годы Старого порядка площадь носила имя Людовика Великого, но после Французской революции она стала называться Вандомской по имени прежнего владельца земельного участка. Стоявшую в центре площади конную статую Людовика XIV в 1792 году уничтожили. С 1806 по 1810 год продолжалось сооружение нынешнего памятника. В разное время колонна называлась Аустерлицской, колонной Победы и колонной Великой Армии, так как она была воздвигнута в честь победы войск Наполеона I при Аустерлице в декабре 1805 года.
Высота колонны равна 44,3 метра, а диаметр в среднем составляет 3,6 метра. Остов колонны выполнен из камня, который покрыт 425 бронзовыми пластинами, отлитыми из 1200 русских и австрийских пушек, которые были захвачены на поле боя под Аустерлицем. Пластины скреплены скобами.
В 1814 году после реставрации Бурбонов статую Наполеона сбросили, а на ее место водрузили белый флаг, усеянный королевскими лилиями. О судьбе статуи ничего неизвестно, но существует предположение, что ее использовали для выплавки конной статуи Генриха IV, которая была установлена в 1817 году на Новом мосту.
Июльская революция 1830 года повлияла на возрождение памяти Наполеона, и в 1833 году на колонну вновь поставили статую свергнутого императора в знаменитом рединготе работы Шарля Эмиля Сёра: сейчас она хранится в Доме Инвалидов. Копия первоначальной статуи, выполненная Огюстом Дюмоном, появилась лишь в 1863 году в период Второй Империи: подлинной является чудом уцелевшая фигурка крылатой Победы, правда Наполеон держит ее в левой руке, а не в правой, как это было задумано А.-Д.Шоде.
Во время Парижской коммуны 1871 года по инициативе художника-бунтаря Гюстава Курбе Вандомская колонна была обрушена, а вместе с ней и статуя Наполеона. После поражения Коммуны художника обязали за свой счет восстановить колонну и водрузить статую на место. Сумма была столь велика, что Курбе предстояло выплачивать ее в течение 33 лет, однако он умер прежде, чем успел внести первый взнос. Тем не менее, колонну все же восстановили.
