Пещеры и катакомбы Старого города располагаются в вулканическом останце Клермон-Ферран под историческими кварталами Port (на востоке), Gras (на западе) Poterne (на севере) и Victoire (на юге). Этот останец — все, что сохранилось от вулканического гребня Маар, обширной вулканической территории, которая продолжалась от Салинаса до площади Жод. Его основание большей частью из туфа — мягкого минерала, удобного для создания тоннелей. Благодаря этому в горной породе под городом были созданы многочисленные пещеры, иногда на четырех уровнях, а также хранилища-ледники и даже, предположительно, остатки римского акведука.
Разрабатывать эти подземные территории начали еще в галло-римскую эпоху и использовали для колодцев и водопроводов. Позже начали рыть тоннели, которые обеспечивали не только жилье, но, в первую очередь, кладовые и склады — поскольку верхний город, которому необходимо было вмещаться в тесноту крепости, имел мало места для вспомогательных помещений. Многочисленные вентиляционные шахты обеспечивают вентиляцию этих пещер. Их можно заметить, гуляя по городу и рассматривая люки и решетки.
Пещеры и подземелья использовались французами во время Второй мировой войны. В настоящее время они используются как хранилища вина, а также для изготовления знаменитого сыра «сен-нектер». Также здесь открыто несколько ресторанов и художественные галереи.