Национальный парк Вануаз это первый национальный парк во Франции. Он был основан в 1963 году. Причиной создания парка послужила угроза полного истребления каменных козлов в этой местности. Определенно, Вануаз можно назвать главным национальным парком Франции.
Национальный парк Вануаз располагается южнее горного массива Монблан и простирается вдоль горной цепи Альп в районе Савойе. Это относительно небольшой парк. Парк разделен на две зоны: центральная имеет протяженность 528 кв.км. и периферийная зона - 1450 кв.км. Периферийная зона представляет собой область, которая окружает центральную; она была создана для защиты живой природы в центральной зоне с целью сохранения ее в первозданном виде. Периферийная зона позволяет больше ограничить доступ людей в эти прекрасные дикие земли. На протяжении 14 километров национальный парк Вануаз граничит с итальянским национальным парком Гран-Парадизо. Оба парка составляют крупнейший охраняемый массив Западной Европы. Подготовлен проект открытия границы между ними.
Национальный парк Вануаз богат огромным количеством альпийских дикорастущих цветов, всегда пышно цветущих в долинах и на вершинах. Растительный мир парка включает более чем тысячу видов различных альпийских видов растений. Символом Вануаза стали интереснейшие, на взгляд специалистов, из этих растений – эдельвейс и горечавка. Их можно увидеть на эмблеме национального парка Вануаз. Среди особо охраняемых видов в парке можно выделить следующие: альпийская аквилегия, различные виды осоки (среди них можно выделить двухцветную осоку), альпийские колокольчики, камнеломка, прекрасный горный первоцвет (Пьемонтский первоцвет), которого поистине можно назвать королевой Альп.
Фауна национального парка Вануаз поражает своим разнообразием любого, кто посетит парк хотя бы раз. Если у вас будет время исследовать живую природу Вануаза, вы сможете увидеть, насколько прекрасен животный мир парка. Вануаз содержит самую многочисленную популяцию каменных козлов во Франции, которая составляет около двух тысяч особей, что делает ее третьей по количеству этих животных популяцией во Франции. Живут каменные козлы высоко в горах, и увидеть их можно, когда они спускаются со своих горных скал и снегов.
Каменные козлы были широко распространенны в шестнадцатом веке, но вскоре после того, как охотники стали использовать ружья, каменные козлы почти все были истреблены. В живых осталось только около ста особей, которые обитали в горах Гран-Парадисо в Италии, где в 1823 году охота на этих животных была запрещена. Король Виктор Эммануэль Второй в 1856 году создал королевский заповедник Гран-Парадисо. В 1922 году заповедник был расширен и провозглашен национальным парком.
Около пяти с половиной тысяч особей серн обитает в парке. Среди небольших млекопитающих, обитающих в Вануазе, можно выделить таких грызунов, как заяц в белой зимней шубке, сурок, живущий в альпийских лугах, несколько видов полевок, включая снежную полевку и полевку с желтой спинкой. Из плотоядных животных в парке встречаются такие животные как лиса, барсук, сосновая куница, горностай и ласка. Так же в парке Вануаз можно увидеть летучий мышей, в частности пипистрель и северную длинноухую летучую мышь и таких насекомоядных как белая землеройка. Великолепие пернатого мира включает в себя 125 видов, и среди них – тетерев, рябчик, желна, зеленый дятел, трехпалый дятел (сохранившийся во Франции только в Савойских Альпах), клест, кедровка, белозубый дрозд. В альпийской зоне, обитают каменные дрозды, снежные вьюрки, альпийские галки, кеклики, альпийские завирушки. В высокогорье чувствует себя в полной безопасности тундровая куропатка, а на самых неприступных скалах ежегодно гнездится три-четыре пары беркутов – этих настоящих властителей поднебесья. Также в парке обитают такие птицы как золотой орел, белая, филин, сова, черный дятел, воробей, ореховка, разноцветные и пестрые мухоловки. Среди амфибий в парке обитают такие животные как тритон, камышовая жаба, травяная жаба и другие. Из рептилий можно встретить живородящую ящерицу, различные виды змей, например змею Эскулапа и виперу. В Вануазе обитают сотни видов насекомых. Бабочек на савойских лугах, пожалуй, не меньше, чем цветов по весне, и среди них такие замечательные, как ванесса и большой аполлон.
