Базилика Богоматери находится в небольшой деревне Эпин, примерно в 10 км на восток от центра города Шалон-ан-Шампань.
Строительство этой паломнической церкви велось в период с 1406 по 1527 годы, однако известно, что до базилики уже в 1200 году на этом месте стояла другая церковь. Своим названием базилика и деревня обязаны небольшой статуе. Легенда, известная еще с 17 века, рассказывает, что в ночь на Благовещение 1400 года пастухи заметили в кусте терновника (épine - терновый куст) мерцающий свет. Подойдя ближе, они обнаружили в нем статую Девы Марии с младенцем Иисусом на руках. Точную копию той статуи, в честь которой и была сооружена базилика, сегодня можно видеть внутри церкви.
Базилика Богоматери в Эпине, стоящая посреди равнины, всегда поражала воображение путешественников, писателей и поэтов. В частности, не оставили ее без внимания Виктор Гюго, Александр Дюма, Поль Клодель, Поль Фор. Однако пристальное внимание к церкви было обращено и по более прозаической причине, связанной с историей развития воздушного телеграфа. Как известно, братья Шапп для внедрения своей системы получили право установки разработанного ими прибора в любом необходимом месте. Первоначально местом присоединения к линии был избран холм в окрестностях Эпина, однако впоследствии, по – видимому, в связи с тем, что видимость на холме не устраивала инженеров, в 1798 году было принято решение о сносе северного шпиля базилики и размещении на его месте телеграфа. Решение тем более возмутило современников в связи с тем, что линия Париж – Страсбург изначально должна была быть временной. Шпиль был восстановлен лишь в 1868 году при личном финансовом участии Наполеона III.
Базилика Богоматери в Эпине, получившая статус исторического памятника Франции в 1840 году, была и остается популярным местом паломничества.