Аббатство Фонтевро (Abbaye de Fontevraud) расположено в 55 км к юго-востоку от Анже.
Это знаменитое аббатство, связанное с родом анжуйских герцогов, было основано в 1101 году отшельником Робером дАрбрисселем. Любопытно, что это было редкое «двойное» аббатство — с мужской и женской обителью, разделенными оградой. Приоритет в управлении, однако, принадлежал монашкам. В 12 веке аббатство стало процветать благодаря многочисленным дарам и льготам, а также превратилась в усыпальницу династии Плантагенетов — здесь были погребены Ричард Львиное Сердце, его родители Генрих II и Элеонора Аквитанская (фото надгробий), а также вдова его брата Иоанна Безземельного Изабелла Ангулемская. (Их сохранившиеся полихромные надгробия являются единственными достоверными портретными изображениями этих монархов — а самих останков, увы, не сохранилось: возможно, их уничтожили во время Французской революции).
Однако в 14 веке ситуация ухудшилась — исконные покровители обители, Плантагенеты, были изгнаны из Франции, шла кровопролитная Столетняя война, и вдобавок, чума опустошала Европу. Возрождение обители началось, когда тетка Людовика XII Французского Мария Бретонская приняла обеты и занялась делами ордена, реформируя устав и найдя поддержку у папы римского. В 16 веке аббатисами были три принцессы из рода Бурбонов, что способствовало его укреплению, а четвертая принцесса — дочь Генриха IV Наваррского запомнилась настоящим «золотым веком» в правлении аббатства, в котором снова случился духовный и интеллектуальный подъем. (Всего аббатисами Фонтевро было 14 принцесс, из них 5 — из рода Бурбонов. Пост аббатисы Фонтевро считался почетным местом, которое можно было отдать королевской дочери).
К 18 веку монастырь приходит в упадок, как и вся Церковь, в 1789 году он объявляется национальным достоянием и выставляется на продажу. Однако покупателя не нашлось, и разграбленный монастырь начал потихоньку разрушаться, пока в 1804 году Наполеон не превращает его в исправительную тюрьму, которая существовала до 1962 года. Лишь тогда Общество исторических памятников Франции смогло начать полную реставрацию знаменитого аббатства, хотя благодаря Просперу Мериме, генеральному инспектору исторических памятников, начиная с 1840 года отдельные здания аббатства освобождаются от утилитарного использования и постепенно восстанавливаются.
Аббатство имело несколько зданий: Большой Монастырь (Grand-Moûtier), главное обиталище монашек, затем монастырь кающихся грешниц (la Madeleine) и мужской монастырь Святого Иоанна (Saint-Jean-de-l’Habit, уничтожен во время Революции), а также два медицинских учреждения: госпиталь Святого Бенедикта для сестер-сиделок (Saint-Benoît) и лепрозорий Святого Лазаря (Saint-Lazare).
Самым роскошным был главный женский монастырь, планировка которого следует обычаям бенедектинцев: на севере возвышается церковь, на востоке — сакристия и зал капитула, на юге трапезная, а на западе — дормиторий. Клуатр выполнен в готическом стиле. Монастырский собор Богоматери был освящен в 1119 году и восстановлен, вероятно, во 2-й половине того же века. Это великолепный образец романского стиля, чей неф был перестроен позже в столовую для заключенных и камеры, а хор и капеллы — замурованы. 5 из 6 были куполов разрушены, и потребовались значительные силы, чтобы вернуть аббатству первоначальный облик. Зал капитула был восстановлен в 16 веке. В его интерьере интересны тонкие колонны, поддерживающие свод. Стены были расписаны около 1563 года анжуйским художником по имени Тома По.
Госпиталь святого Бенедикта первоначально являлся парадным двором аббатства. Он был построен в 12 веке и перестроен в 1600 году. В центре восточной галереи расположена погребальная капелла, в которой сохранились остатки фрески «Страшный Суд» 12 века. В северной части возвышается часовня святого Бенедикта, которая является прекрасным примером готической архитектуры эпохи Плантагенетов.
Из зданий монастыря особенно известна кухня, перекрытая гигантской шатровой кровлей из сланца «чешуйками» . Поскольку Фонтевро было весьма влиятельным аббатством, влияние его стилистики можно обнаружить во многих других архитектурных памятниках.
В историю литературы этот монастырь вошел благодаря упоминанию в романе Жана Жене «Чудо о розе».