Оказавшись на Малом Месте в Праге, обязательно посетите одно из самых популярных в городе мест - католический костел Девы Марии Победоносной на Кармелитской улице.
Костел был построен в 1611-1613 гг. для лютеран, проживавших в этом районе. После неудачного восстания в 1624 году против Габсбургов, в котором лютеране приняли активное участие, костел был передан ордену кармелитов, которые построили здесь монастырь.
Орден кармелитов появился в Палестине около 1154 г., название его происходит от библейской горы Кармел. Реформированная ветвь босых кармелитов возникла в XVI веке в Испании.
Во время реформ Иосифа II в 1784 году, монастырь, как и многие другие, был разрушен, кармелиты из Праги были вынуждены уйти, а костел был передан Мальтийскому ордену. По инициативе нынешнего пражского архиепископа, кардинала Милослава Влка, по прошествии 200 лет - в 1993 году, кармелиты вернулись в костел.
Костел Девы Марии Победоносной известен во всем мире хранящейся в нем восковой фигуркой Иисуса Христа в детстве или, по-чешски, Езулатко.
Пражский Езулатко родом из Испании, откуда во второй половине XVI века его привезла аристократка Мария Маргуэс де Лара. Затем статуэтку получила её дочь Поликсена в качестве свадебного подарка, когда выходила замуж за чешского канцлера Зденека Попелем из Лобковиц. После битвы под Белой горой в 1620 г., в которой австрийцы разгромили чешскую армию, Поликсена овдовела и передала статуэтку монастырю кармелиток при костеле Девы Марии Победоносной. Монашки поместили статуэтку на один из алтарей в костеле.
О статуэтке ходит множество легенд.
Во время Тридцатилетней войны (1631 г.) протестанты разграбили костел, а статуэтку Езулатко просто выбросили. После их ухода из Праги монахи искали восковую фигурку семь лет. В 1638 году Езулатко был найден, но со сломанной ручкой. Попытки кармелитов приделать ручку не увенчались успехом, она все время отваливалась. Но однажды, во время молитв к монахам явилась Дева Мария и открыла им тайну, что сломанную ручку может приделать только безгрешный человек. Говорят, что ещё долгое время разные люди делали такие попытки. Однако никому до сих пор это не удалось. Так что кармелитам ничего не оставалось, как сделать ручку из дерева, покрыть её воском и проволокой соединить с фигуркой.
Люди верят, что Езулатко выполняет просьбы верующих. Поэтому возле алтаря с Езулатко всегда лежит множество записок с просьбами и пожеланиями, обращенными к нему.
Люди, желания которых сбылись, приносят Езулатко подарки. Так издавна появилась традиция дарить Езулатко красивые одежды, сшитые из дорогих тканей и украшенные драгоценными камнями. Сейчас он имеет большой гардероб - 73 костюма. Красивое платье подарила, например, императрица Мария - Терезия в 1743 году, во время своей коронации в Праге.
Монахини регулярно меняют одежду на Езулатко в зависимости от времени года и литургии.
При костёле существует музей Пражского Езулатко. В его экспозиции, помимо костюмов, выставлены другие подарки. В музее можно посмотреть и видеофильм о церемонии переодевания Езулатко.
Пражане благоговенно чтят Езулатко, как символ чистоты и безгрешности. Каждая семья имеет в доме портрет или копию фигурки.
Костел обладает ещё одним загадочным свойством: останки предшественников нынешних кармелитов и многих известных людей, имеющих отношение к костелу и похороненных в открытых гробах в крипте под главным алтарем костела, не подвержены гниению.
