Постоянная экспозиция архитектуры крепости и тюрьмы в стиле барокко в период правления императора Иосифа, казематы, относятся к необычным строительным объектам крепости Шпилберк и являются одной из наиболее притягательных для туристов мест посещения в Брно. Доступными для общественности казематы стали уже с 1880 года.
Как часть внутренней крепостной системы, казематы были построены под руководством полковника- инженера Пьера Рошпена в 1742 года. Образуют их сводчатые кирпичные двухъярусные коридоры, которые встроены в боковые крепостные рвы, вливающиеся в передний и задний ров. Коридоры северных казематов длиной около 109 м, на обоих ярусах удвоенные, а коридоры южных казематов одинарные и на 7 м короче. Их первоначальное назначение было чисто военным: в случае военной опасности должны были служить убежищем для усиленного гарнизона, а также местом для хранения военного материала и запасов.
В 1783 году император Иосиф II в рамках реформы австрийского правосудия и тюремной системы решил, что на Шпилберке вместо действовавшей до сих пор крепостной тюрьмы будет создана большая гражданская тюрьма, куда будут сажать только самых тяжелых преступников. Для этой задачи казематы и первоначально двухъярусное тюремное здание, занимающее задний ров, были переделаны.
В конце XVIII века в казематах содержалось почти 230 заключенных. Вместимость камер была от 12 до 50 человек. В 1790 г. император Леопольд II запретил держать заключенных в нижнем ярусе казематов. Но верхние этажи казематов в качестве тюрьмы прослужили до самого начала 30-х лет XIX века, когда усиливающиеся требования гуманизировать тюремную систему принесли конец заключению людей в тюрьмах-казематах.
Сегодня здесь можно осмотреть отдельные камеры, сторожевые коридоры, кухню, деревянные темницы для пожизненно заключенных и место пыток. Таинственность этих мест еще усиливают местные жуткие легенды.
При последней обширной реконструкции казематов в 1987–1992 годах была сделана попытка вернуть им их первоначальный вид конца XVIII века, то есть того времени, когда казематы превратились в самую страшную тюрьму эпохи императора Иосефа II.
Больше о тюремной истории Шпилберка посетители смогут узнать, посмотрев постоянную экспозицию „Шпильберк – тюрьма народов“, расположенную в бывших тюремных камерах на первом этаже северного крыла крепости.