Примкнув к зданию Городской ратуши (называемом раньше палаццо Великого веча), стоит Княжеский дворец, один из важнейших памятников светской репрезентативной архитектуры не только Дубровника, но и всего адриатического побережья. Это гармоничное готико-ренессансное палаццо своим настоящим видом обязано многочисленным и многовековым перестройкам и достройкам, которых было немало за его бурную историю. От поры до времени его уничтожали пожары, взрывы пороха и разорительные землетрясения. После пожара, который в 1435 году полностью опустошил старое здание и его башни, дубровницкое правительство решило построить новое здание, намного красивее старого. Строительство дворца доверили Онофрио из Кавы, неапольскому зодчему, который в Дубровнике уже раньше привлекался к работам по постройке водопровода. Княжеский дворец мастера Онофрио был изящным и гармоничным двухэтажным готическим зданием с портиком на столбах, втиснутым между двумя боковыми, чуть более высокими башнями. Особенно красивыми были капители портика с фигуральными сценками. Скульптуральные украшения дворца Онофрио, в том числе и капители изготовил миланский мастер Петр Мартинов. До настоящего времени сохранился полукапитель с фигурой Эскулапа, встроенный в южную часть портика переднего фасада. Хотя расположение фигур на этих работах носит готический характер, в них все-таки чувствуются веяния раннего Возрождения. В 1463 году взорвался порох в оружейной палате дворца, и это снова нанесло большие повреждения зданию. Возобновительные работы в дворце были доверены выдающемуся флорентийскому зодчему Микелоццо, который как раз в это время проводил работы по реконструкции крепостных стен Дубровника. Кажется, что Микелоццо составил проект слишком ренессансного характера, поскольку заведомо консервативное Великое вече 5 мая 1464 года его отвергло. Микелоццо вскоре после этого покинул Дубровник, и работы были продолжены другими мастерами. Полностью была переделана аркада портика в ренессансном духе с совершенно новыми ренессансными капителями. Модернизацию скульптурных украшений дворца по канонам Возрождения по всей видимости проделал флорентийский мастер Салви ди Микеле, который вел работы с 1467 года. Главные изменения, по сравнению с онофриевской постройкой, были внесены в западный и южный фасады на уровне второго этажа, где раннее существовашие простые окна были заменены большими двухарочными окнами, разделенными колонкой: восемью на западном и тремя на южном фасаде. Окна высекли местные мастера Радивой Богосалич и Никола Маркович. а рельефные сцены на портале дворца - мастер Павко Антойевич Богичевич. Новые повреждения причинило дворцу землетрясение в 1520 году. Среди мастеров, возобновлявших его, был и мастер Петар Андриич из Корчулы. Княжеский дворец потерпел значительные повреждения в землетрясении 1667 года. Рухнул южный фасад с двойными окнами, и это крыло было возобновлено в стиле барокко. Тогда и новая барочная лестница в атриуме дворца заменила разрушенную. Там на уровне второго этажа находится колокол-прялка, богато убранный рококо украшениями. Он был соединен с часовым механизмом, находящимся под ним, и издавал бой часов. На первом этаже атриума между двумя столбами восточного крыла, решением Сената, был установлен в 1638 году памятник Михо Працату, заслуженному гражданину. Богатый моряк с острова Лопуда завещал все свое громадное богатство государству и он единственный гражданин, к тому же и плебей, которому Дубровницкая республика за тысячу лет существования поставила памятник. Бюст - работа итальянского скульптора Пиетро Джакометти из Реканати. Поврежденный в большом землетрясении, он был реставрирован и поставлен на прежнее место в 1783 году.
Крупные изменения претерпел после землетрясения также восточный фасад, выходящий в порт. Его былой репрезентабельный вид с портиком и лоджией никогда больше не был восстановлен в прежней форме. Череда многостолетних бедствий сделала Княжеский дворец единственным зданием, в котором гармонично сочетаются стили готики, Возрождения и барокко.
Дворец был и штаб-квартирой государственной администрации (секретариат, нотариальная и земельная конторы), к тому же в ее комплекс входили оружейная палата, пороховой склад, помещения для стражи и тюрьма. Князь, правящий один месяц, не мог в этот период выходить из дворца, кроме по государственным делам. При церемониале он каждый вечер принимал ключи от городских ворот, потому что ему они доверялись на хранение на ночь. Утром повторялся церемониал, при котором он ключи возвращал. Вдоль стены западного фасада, в портике находится вереница каменных скамеек. На них на шелковых подушках сидел князь с членами Малого веча, то ли принимая салют знаменем, который поднимали на церкви св. Влахо, то ли прощаясь с послами, отправляющимися в отдаленные страны. С того же места князь и его свита имели обыкновение следить за карнавальными шествиями.
В настоящее время в Княжеском дворце находится Историческое отделение Музея Дубровника. Преимуще-ственная часть залов оборудована соответствующе исторической обстановке, чтобы более полно передать их подлинную атмосферу. Кроме оригинальной мебели, здесь можно осмотреть многочисленные портреты и гербы дубровницких патрициев, картины мастеров прошлого, нумизматическую коллекцию чеканных монет Дубровницкой республики, подлинные ключи от городских ворот и ряд копий значительных государственных документов.
