Здание, под названием "Туол Сленг", расположенное в камбоджийской столице Пномпене, не всегда исполняло ту роль, которую оно играет сейчас - мирного музея. Те орудия пыток, которые в нём представлены, когда-то использовались по назначению, и не где-нибудь, а именно в этом здании, которое в период правления Красных кхмеров с 1975 по 1979 год было самой настоящей тюрьмой, с режимом, полностью отражающим суть царившей тогда в стране тирании. А ещё раньше, до прихода Красных кхмеров к власти, здание являлось обычной средней школой.
Эта школа была названа в честь наследника престола Нородома Сианука, который жив до сих пор и успел побывать королём Камбоджи целых два раза - с 1941 по 1955 и с 1993 по 2004 годы. В августе 1975 года, через четыре месяца после победы Красных кхмеров в гражданской войне, школьный комплекс, состоящий из пяти зданий, был превращён в тюрьму и место пыток, с одновременным переименованием в "Центр безопасности № 21". Здания были переоборудованы таким образом, чтобы создать условия для содержания заключённых: на окна поставили решётки, аудитории превратили в камеры, в том числе и пыточные, а вокруг сооружений натянули колючую проволоку и электрическую изгородь.
В основном заключёнными становились сторонники предыдущего режима, среди которых были солдаты, официальные лица прежнего правительства, другие известные политики, студенты, учителя, врачи, инженеры, рабочие и даже монахи. Затем паранойя новой камбоджийской власти дошла до того, что заключённых принялись убивать. Особенно это касалось тех политиков, которые представлялись Красным кхмерам способными их свергнуть. Для того, чтобы найти повод для их ареста, им предъявлялись ложные обвинения в "шпионаже".
Несмотря на то, что в 1975 году Камбоджу покинуло большинство иностранных граждан, некоторые из них остались в стране и затем также попали в тюрьму Туол Сленг. Это были вьетнамцы, пакистанцы, индийцы, лаосцы, тайландцы, и даже англичане, американцы, австралийцы и новозеландцы.
В 1979 году тюрьма была освобождена вьетнамскими вооружёнными силами, а в 1980 году на её территории в память об ужасных годах тирании был открыт музей, которым она и является по сей день. Этот музей открыт для посещения всеми желающими, и ежедневно в него приходит порядка пятисот человек.
Из всех заключённых тюрьмы выжившими считаются лишь двенадцать человек. До наших дней из них дожили четверо, среди которых - всего одна женщина.
