Парк был сформирован в 1961 году на площади более 3 тысяч гектаров. Исходя из официальных документов, это было сделано с целью предотвращения эрозии почв, наводнений, уменьшения загрязнения атмосферы, поддержания нормальной циркуляции воды, поставляемой в город, а также для организации отдыха и поддержания качества жизни населения. В 1991 году ЮНЕСКО признала Тижуку мировым резервом биосферы. Сохранение парка, являющегося, возможно, самым ценным достоянием Рио-де-Жанейро, прямо связано с благосостоянием, здоровьем и богатством города.
Территория национального парка Тижука подразделяется на три сектора: Сектор А включает Флореста да Тижука (Floresta da Tijuca) - лес Тижуки, существовавший на этом месте задолго до образования национального парка; Сектор В – Серра да Кариока (Serra da Carioca), что означает «Гора Кариоки», Корковадо и Виста Шинеза (Vista Chinesa) (Виста Шинеза означает «Китайская панорама»); и, наконец, Сектор С – Педра Бонита (Pedra Bonita), Агулинья да Гавеа (Agulhinha da Gávea) и Пежра да Гавеа (Pedra da Gávea).
Тижука – самый большой городской лес в мире, представляющий богатейшее разнообразие флоры и фауны, в том числе, виды, характерные для лесов Мата Атлантика (Mata Atlantica). История Тижуки начинается в далеком XIX веке, когда для различных сельскохозяйственных угодий, в том числе, для кофейных плантаций, по всей Бразилии было уничтожено огромное количество лесных массивов. Император Педро II пожелал хотя бы частично восстановить зеленые сокровища, поэтому в 1861 году поручил майору Гомесу Аршеру проект по озеленению данной территории. Аршер работал сначала всего с шестью рабами, потом нанял еще 22 наемных работника, и вместе они за 13 лет вырастили более 100 тысяч растений, привезенных, в-основном, из Мата Атлантики. Последователь майора Аршера, барон д’Эскранолль, превратил лес в парк, открытый для всех желающих. Он обустроил площадки для отдыха, украсил местность изящными мостиками, фонтанами и озерами.
Художник Николя Антонии Тоне, владевший землями в районе Тижуки, запечатлел в своих работах красоты парка, его пейзажи до сих пор остаются важными государственными документами города. Он любил принимать у себя в имении друзей, представителей королевского двора и иностранных гостей, тем самым, распространяя молву о парке Тижука по всей Бразилии.