Ильеус расположен на побережье Коста ду Какао (Costa do Cacau) в штате Баия. Расстояние до крупных городов: 993 км до Рио де Жанейро, 1251 км до Сан Пауло, 210 км до столицы штата - Сальвадора (по прямой).
Город Ильеус обрел мировую известность как ведущий экспортер какао. Долгое время именно это растение было основной специализацией города (в свое время он был первым в мире по выращиванию какао). В 20-е годы ХХ века красивый город стали поэтически называть «Принцесса Юга».
Ильеус известен также как родина одного из лучших писателей ХХ века Жоржи Амаду. Его произведения, опубликованные на 42 языках, пользуются популярностью во всем мире. Самые известные – «Капитаны песка», «Мертвое море» и, конечно, «Габриела, гвоздика и роза», сериал, снятый по мотивам которой имел большой успех на телевидении.
Туристическая столица «Побережья Какао» обладает множеством интереснейших объектов, часть которых признана историческим наследием человечества. Также Ильеус известен своими прекрасными пляжами. Старинный город на побережье океана считается одним из лучших курортов страны.
