Первое, деревянное, здание ратуши было построено в первой половине XYI века, но неизвестно где оно располагалось - археологи не нашли его остатков. Каменное же здание ратуши, которое было сооружено в 1582 году, взамен деревянного, стояло на территории Верхнего рынка в сквере посреди Соборной площади (площади Свободы).
В конце XYIII века зданию придали черты классицизма по проекту губернского архитектора Крамера. Предполагается, что строительные работы были завершены около 1797 года и что автор проекта полностью сохранил конструктивную основу старого здания, добавив портики с балконами. На плане города 1793 г. ратуша показана как прямоугольное двухэтажное сооружение с выступающей за плоскость главного фасада башней. Венчал ее сложный по форме купол. Ратуша имела на фасаде часы и колокол ("звон"). В ней хранились единицы меры веса, объема, принятые в городе, заседал бурмистровско-радецкий, или ратушный, суд.
В первой половине XIX века в здании ратуши находились суд, гауптвахта, полиция, архив, музыкальная школа и даже театр.
Так, в 30-х годах XIX в. здесь размещалась музыкальная школа, которой руководил известный минский музыкант и педагог В. Стефанович. По праздничным дням на открытой галерее второго этажа ратуши часто играл городской оркестр. С 1844 г. по 1851 г. в этом здании располагался городской театр, интерьер которого был оформлен росписями минского живописца И. Кураткевича. Современники вспоминали: "Ратушный театр был невелик, но довольно красиво и изящно отделан". На сцене театра не раз выступал великий русский трагик В. Каратыгин.
В 1851 г. было принято решение о сносе ратуши, но только в1857 году Минская городская дума выделила деньги на ее снос. Все это время бывшая резиденция городского магистрата пустовала. По официальной версии ратуша стесняла главную площадь города и закрывала вид соборной церкви и строящихся присутственных мест. Но по воспоминаниям очевидцев, здание ратуши было уничтожено из-за того, что "... оно своим существованием напоминала жителям об обычаях минувшего времени, о магдебургском праве...", о древних традициях самоуправления. На решении о сносе ратуши стоит собственноручная резолюция Николая I.
Проект восстановления Минской ратуши не один год разрабатывался в творческой мастерской под руководством архитектора Сергея Багласова. Историки провели огромную работу, изучили материалы архивов Минска, Вильнюса, Варшавы, Санкт-Петербурга, чтобы помочь архитекторам в точности воссоздать здание ратуши. Неоценимыми оказались и сведения археологических раскопок 1970-1980-х годов.
Во время раскопок было установлено, что каменное здание ратуши начали возводить в конце XVI в. на пустом месте. Стены возводились техникой мешаной кладки, при которой использовались большие кирпичи и камни вперемешку. Были найдены остатки печи XVII в., украшенной кафелем с растительным орнаментом. Удалось установить, что окна были застеклены круглыми стеклами из зеленого стекла, вставленные в металлический переплет. Крыша первоначально была покрыта плоской черепицей, которая позже была заменена на волнистую.
Внутренняя планировка памятника не будет копироваться полностью, сохранятся ее главные, наиболее ценные элементы. На втором этаже, где раньше располагался магистрат, будет ратушный зал для совещаний и приема почетных гостей. На первом - музей Минска - выставочные залы и экспозиция, рассказывающие об истории и достопримечательностях города. В большом экспозиционном зале под стеклянным куполом установят макет исторического центра Минска начала девятнадцатого века. В подвальной части ратуши будут представлены сохранившиеся элементы булыжной мостовой и кирпичной кладки.
Реконструируют и прилегающий к ратуше сквер: разобьют две овальные аллеи с высаженными пирамидальными тополями, как и сто лет назад, устроят пешеходные дорожки, установят чугунные фонари и скамейки в стиле "ретро". На одной из аллей сквера разместится тематическая скульптурная выставка "Жители древнего Минска", где можно будет сфотографироваться на память с одним из известных белорусских деятелей ХIХ века: художником Ваньковичем, писателем Дуниным-Марцинкевичем, композитором Монюшко.Вся территория вокруг отстроенного исторического здания будет вымощена булыжником. Со стороны проспекта Машерова и улицы Интернациональной планируется установить металлическое ограждение с прозрачными звукоотражающими экранами.
Памятник воссоздадут из современных отечественных материалов, что позволит значительно удешевить работы. Фасад здания окрасят в белый цвет. Кровля - стальная, купол покроют листовой медью. На 32-метровой башне с флюгером установят часы и герб города.
Возводить ратушу взялись специалисты строительного треста №1 и ОАО "Стары Менск".
Работая над проектом ратуши, современные архитекторы использовали старые чертежи и рисунки. Не пытаясь следовать им в точности, зодчие сохранили главные элементы здания. Строительные работы велись ударными темпами и завершились уже к осени 2003 года.
В феврале 2004-го восстановленный символ города был открыт для посетителей. А 4 ноября того же года состоялось торжественное открытие ратуши.
Сегодня возрожденный символ Минска по праву вызывает гордость горожан. Здесь проходят важнейшие мероприятия в жизни столицы. В ратуше открываются Дни города, а на самом празднике у ее стен выступают лучшие музыкальные коллективы.
