Барьерный Риф Белиза - Белиз

Коралловые рифы, образующие причудливых форм горы, разрастаясь сказочной красоты лесами, заселёнными не менее удивительными жителями, всегда вызывали у людей повышенный интерес.

Барьерный риф протянулся вдоль побережья Белиза на 320 км, то приближаясь до 300 м. к берегу, то отступая на 40 км. вглубь Карибского моря. Он – часть Месоамериканского Барьерного Рифа, протяженностью 900 км и признан вторым по величине после Большого барьерного рифа Австралии.

Более 130 тыс. туристов ежегодно посещают Барьерный Риф Белиза, желая посмотреть уникальное природное чудо. Многие – в надежде увидеть крайне редких обитателей: американского острорылого крокодила, морскую черепаху и морскую корову (ламантина). Но и более 110 разновидностей твёрдых и мягких кораллов – зрелище, ради которого стоит посетить акваторию Барьерного Рифа. А ещё – более 500 видов рыб и сотни видов беспозвоночных обитателей рифов. До сегодняшнего времени большинство видов населяющих белизский Барьерный Риф существ не описано наукой.

Если дно между материком и Рифом песчаное, глубины небольшие, островки, выступающие над поверхностью моря, покрыты мангровыми лесами, то внешняя стена отвесно опускается на солидную глубину. В более глубокой части, на востоке Рифа, расположились три отдельных атолла: Лайтхауз-Риф, с Большой Голубой Дырой в центре, Тернеф-Айсланд и Гловерс-Риф. Эти три атолла, семь морских заповедников и 450 рифов составляют фонд в 960 кв. м резерватов Барьерного Рифа Белиза. Они призваны защитить от разрушения и уничтожения столь уникальную экосистему, создаваемую природой веками.