Небольшая деревушка Криммль расположилась на востоке австрийской земли Зальцбург недалеко от границ с Тиролем. Эта живописная местность в ущелье Герлос известна потрясающими водопадами, самыми красивыми в восточных Альпах. С 1961 года Криммльские водопады являются природоохранной зоной. Они образуются благодаря водам ручья, текущего с ледника Криммлер-Ахе высотой 3 тысячи метров.
Каскад водопадов, низвергающихся с 381 метра, считается самым высоким в Европе. Огромная масса воды, преодолевая в падении три относительно ровных ступени высотой в 141, 100 и 140 метров, создает вокруг водопада водяные облака, в которых всеми цветами переливаются многочисленные радуги. Водный поток сбрасывает в час 500 кубометров воды в зимний период и более 20 тысяч – в июне-июле. Рекорд был зарегистрирован в августе 1987 года и составил 600 тысяч кубических метров воды в час.
Живописная ухоженная тропинка в сосновом бору, присыпанная шишками и иголками, приведет вас прямо к самому краю каменной гряды, сдерживающей потоки воды. Наиболее красочное зрелище водопады представляют собой около полудня, а вечерами уже в темноте каскады подсвечиваются прожекторами.
Пешеходная дорожка проходит почти вплотную к воде, а специальные смотровые площадки, обнесенные невысокой изгородью, обустроены в местах, откуда открываются наиболее впечатляющие виды. Осмотрев нижний каскад, к которому приводит тропа, можно подняться ко второй, а затем и третьей ступени Криммльских водопадов. Отсюда уже - легко окинуть взглядом весь срывающийся к земле бурный поток, а также – прогуляться еще до нескольких площадок с потрясающими панорамными видами. От верхней точки можно подняться еще выше – к ледникам.
Криммльские водопады принадлежат территории национального парка Высокий Тауэрн. В этих местах обилие влаги привело к установлению особого микроклимата: горный лес влажен и прохладен, вдоль подъема к водопадам стоят стройные невероятно высокие сосны. Такие условия благоприятно сказываются на произрастании многих редких видов мха, один из них - уникальный светящийся мох Leuditmoos, отражающий свет. Кажется, что заросшие этим мхом камни в темных расщелинах скал излучают золотистое сияние, но если вытащить камень на свет, сияющие переливы пропадут, словно и не было.
Водопады открыты для посещения туристами с конца апреля до конца октября. В зимний период воды покрываются льдом, но глядя на беснующиеся потоки довольно трудно себе это представить. Чтобы осмотреть всю эффектную местность потребуется минимум полдня. К услугам приезжающих на Криммльские водопады – специальное туристическое такси, которое поднимет вас до второго яруса. У первой ступени каскада еще можно перекусить или приобрести сувениры, выше – какие-либо признаки цивилизации уже отсутствуют. Вы остаетесь один на один с потрясающей природой: каменистыми склонами, мощными деревьями и, конечно, бурными, шумными потоками воды.
