Название этой улицы дословно означает «дорога Каринтии» (Kärntner Straße). Начиная со Средневековья, она была главной артерией, ведущей на юг через горный перевал Земмеринг в Каринтию и к адриатическому побережью.
Пересекая эту часть «внутреннего города» (Inner Stadt), дорога придала ему ярко выраженный коммерческий характер, сформировав здесь торговый центр, куда прибывали товары с юга.
Здесь находится великое множество элегантных магазинов, антикварных лавок, модных салонов, банков и учреждений.
Занятная деталь — на углу Кертнер Штрассе и площади Грабен, у Дворца Правосудия, в одной из ниш с зеленым обрамлением находится ствол, называемый «Железный столб» в которой вонзены сотни гвоздей: такова была традиция в XVI в. — каждый кузнец, уезжавший из Вены после овладения мастерством, вбивал гвоздь в это дерево.