Вы, скорее всего, слышали о красном монолите Улуру, которым славится австралийский Красный центр.
Как известно, этот монолит является священным для коренного населения — на рассвете и закате он отражает цвета потрясающей красоты. Но вы, возможно, не знаете, что такую же красоту можно увидеть и в глазах местных жителей. В безбрежных просторах Австралии есть еще великое множество других священных и завораживающих мест. В 40 километрах от горы Улуру (Uluru) высится ее двоюродная сестра Ката–Тжута (Kata Tjuta), а недалеко от Элис-Спрингс (Alice Springs) вашему взору откроется повергающий в трепет Королевский каньон (Kings Canyon).
А известно ли вам о том, что здесь помимо пыльных красных дорог и гигантских каменных плит и зелень имеется, и бьют ключи? Лишь увидев австралийский Красный центр своими глазами, можно понять его магию, величие, умиротворенность и великолепную уединенность.
Остановитесь в знаменитом провинциальном городе Алис-Спрингс (Alice Springs), который располагается в красном центре Австралии всего лишь в 200 км от географического центра континента. Отсюда можно совершить пешую прогулку, проехаться на полноприводном автомобиле или покататься на верблюде по блуждающим песчаным дюнам пустыни Симпсон (Simpson Desert). Прокатитесь на велосипеде через ущелье Симпсонс-Гэп (Simpsons Gap) на рассвете, откройте для себя различные стили аборигенского искусства на маршруте Танами (Tanami Track) и исследуйте наскальные рисунки, артефакты и церемониальные места, расположенные неподалеку небольшого аборигенского поселения Сент-Тереза (St Teresa).
Окажитесь у края Королевского каньона, и вашему взору откроются изумительные виды на утесы и ущелья Национального парка Ватаррка (Watarrka National Park). Грозные скалы каньона окружают глубокие расщелины с живописными пальмовыми рощами и пышной зеленью, затаившимися в столь неприветливой, казалось бы, пустыне. Насладитесь этим чудесным оазисом, удивительным подарком минувших веков, и искупайтесь в тропических заводях Эдемского сада (Garden of Eden)! Посетите обветренные купола Затерянного города (Lost City). Полюбуйтесь закатом на утесе Кармайкла (Carmichael Crag), прогуляйтесь по Кэтлин-Спрингс (Kathleen Springs) до чудесного ключа или совершите ночное путешествие по Тропе Джайлса (Giles Track). Если ночь в палатке вам не по душе, остановитесь в отеле либо в доме отдыха на лоне дикой природы.
Путешествуйте на полноприводном авто вдоль песчаных скал и по берегам реки Финке. Национальный парк Ущелье Финке (Finke Gorge National Park) — это, в основном, пустыня. Посетите оазис Пальмовой долины (Palm Valley) — единственное в мире место, где растет пальма Ливистона. Вы можете прогуляться средь стройных пальм вдоль тропы Аранкиа (Arankaia Walk) или отправиться в путь по более длинному маршруту — по тропе Мпулунгкинъя (Mpulungkinya Walk). А потом — совершить быстрое восхождение на гору Каларанга (Kalaranga) и насладиться зрелищными видами горного амфитеатра в окружении грозных скал. Либо познакомиться с мифами западных племен аранда (Arrernte) на популярной двухчасовой экскурсии по тропе Мпаара (Mpaara Walk). Полюбуйтесь раскидистыми эвкалиптами на фоне блестящей воды и горными хребтами в сиреневых и огненно-красных переливах на закате солнца.
Прогуляйтесь по тропе Ларапинта (Larapinta) или тропе Сновидений эму (Emu Dreaming) до ущелья и долины Ормистон (Ormiston) мимо грациозного речного красного эвкалипта, где живут валлаби и бьют прохладные ключи. Восхититесь отвесными стенами ущелья, что на 300 метров возносятся над Ормистон-Крик (Ormiston Creek), и искупайтесь в водах ключа, что на 14 метров уходит под землю. Вы сможете отдохнуть у озера Эллери-Крик (Ellery Creek Big Hole), в ущельях Редбанк (Redbank Gorge) и Глен-Хелен (Glen Helen Gorge). Посмотрите на скальных валлаби внутри и снаружи горного хребта и эвкалипты-призраки ущелья Симпсона (Simpson's Gap). Прогуляйтесь к пропасти Стэндли (Standley Chasm), чтобы увидеть, как ее красные отвесные стены полыхают в лучах полуденного солнца. Не пропустите 20-километровый кратер — утес Госсе (Gosse Bluff), или, на языке западных племен аранда, — Норала (Tnorala). Их объяснение происхождения кратера, полное волшебства, несколько отличается от научного, согласно которому кратер образовался в результате падения кометы на Землю около 130 миллионов лет назад. В восточной части хребта Макдоннелл (East MacDonnell Ranges) можно отправиться в поход, разбить палаточный городок, прокатиться на внедорожнике, посетить ущелье Трефина (Trephina Gorge) и побывать в городе-призраке Арлтунга (Arltunga) — памятнике времен золотой лихорадки.
