В древние времени столицей Армении являлся город Вагаршапат, который находился на месте современного города Эчмиадзин (20 километров от Еревана). Он был назван так по имени армянского царя Вагарша.
Здесь, в знак того, что христианство было признано государственной религией Армении в 301 году н.э. начинает возводится древняя базилика.
С того времени, как был основан Эчмиадзинский кафедральный собор, он претерпел множество реконструкций. Раньше, как и другие храмы, он представлял собой прямоугольное здание, но потом был перестроен в центрально-купольный собор. Потом он также многократно подвергался изменениям.
Со временем храм дополнился колокольней, ротондами, ризницей и другими постройками. Некоторые сооружения имели гражданский характер, например, трапезная, Трдатовы и триумфальные ворота.
К сожалению, множество настенных росписей, которые представляли большое культурное наследие для людей Армении, не сохранилась.
В 9 веке, по наставлению одного из Католикосов, штукатурка, которая была покрыта росписями, подверглась разрушению.
Сегодняшние же рисунки на стенках храма – лишь попытка восстановить ту живопись, которая была безвозвратно утеряна.
