Совсем рядом с новой церковью Святой Девы Марии Сионской в 1965 году император Хейле Селазье построил в Аксуме капеллу или сокровищницу, в которой хранится, по утверждению местных церковников, Ковчег Завета Господня. Ее так и называют Капелла Ковчега Завета (Chapel of the Ark of the Covenant)
Ковчег завета Господня – одна из наиболее таинственных и загадочных христианских святынь, которая мистическим образом исчезла из Иерусалима незадолго до Рождества Христова. Это был довольно большой ящик, сделанный из дерева акации и украшенный золотыми пластинами. Он был 115 см длиной, 70 см шириной и 70 см высотой. Именно в нем хранились скрижали с Десятью заповедями, полученные Моисеем от Господа.
Но только не эфиопскими священниками и верующими! Они свято уверены, что знаменитый Ковчег Завета Господня хранится в капелле, в городе Аксуме. Они считают, что его привез сюда Менелик, сын царя Соломона и царицы Шебы и что именно здесь, сначала в старой церкви Святой Девы Марии Сионской, а теперь в капелле, сохраняется он уже много веков.
Споры ученых о подлинности ковчега не утихают. Многие склоняются к мысли, что в капелле действительно хранится что-то священное и чрезвычайно ценное, но вряд ли это именно Ковчег Завета.
Входить в эту сокровищницу запрещено всем, кроме верховного священнослужителя Аксума и специального монаха, которого выбирают для того, чтобы он заботился о сокровищнице и ее содержимом. Этот монах не имеет права выходить за ворота небольшого дворика, окружающего капеллу и выбирается на всю жизнь.
Помимо Ковчега, в капелле хранятся и другие сокровища, такие как короны эфиопских императоров, серебряные церемониальные кресты и другие церковные сокровища. Все их, помимо Ковчега, довольно часто выносят из капеллы и показывают публике.
К сожалению, туристы, как и все прочие, могут увидеть лишь саму капеллу, в которой хранятся эти сокровища и, если повезет, попасть на выставку возле капеллы или в церкви Святой Девы Марии, где можно увидеть короны и кресты.
Подлинность Ковчега Завета Господня до сих пор не доказана и у многих историков и исследователей вызывает большие сомнения – но так ли это важно для настоящего верующего сердца?
